Усилия по расширению сферы охвата и политического и профессионального значения женщин были ведущей чертой ползучей революции, которая продолжалась в течение последних пятидесяти лет.
Ранее были эпизоды низкой оценки женского интеллекта и женского общественного духа обычными людьми, а некоторые из нас также могут вспомнить негодование, которое испытывали и выражали женщины, обладающие способностями и скрытой властью, при возникновении таких эпизодов. Улучшение было неизбежно; и уже многое сделано. Тон юнца-мужчины уже не такой оскорбительный и покровительственный, как раньше; и то возвышение, которого достигли женщины в определенных областях труда, признается всеми. Продвижение вперед, вероятно, продолжится, так как еще есть много возможностей для улучшения, хотя неразумность некоторых из его менее выдающихся, но особенно энергичных сторонников, по-видимому, вызовет преждевременную реакцию.
Однако рано или поздно (обратная) реакция неизбежно последует, и всем, кто желает движению добра, следует время от времени делать паузу и задумываться о том, чего они действительно хотят достичь; что может быть сохранено навсегда в соответствии с самым полным пониманием естественных фактов, а также о том, когда и как это сделать, а в каком направлении движение становится беззаконным и нуждается в пресечении. При таком рассмотрении, возможно, удастся уменьшить склонность к экстравагантности в определенных направлениях, которую проявляют все движения, поддерживаемые с энтузиазмом, в результате которой защитное движение, столь же неразумное и, возможно, еще более пагубное, может развернуться в противоположном направлении; — еще более пагубное, по всей вероятности, потому, что, как и все реакционные движения, оно отягощено инерцией наследственных предрассудков. Таких опасностей можно избежать только благодаря мудрости, знаниям и дальновидности. Слепо мчаться вперед, не обращая внимания на прошлую историю и опыт народа и не обращая внимания на опасности, подстерегающие нас впереди, – это скорее фанатизм, чем героизм; это значит подражать деятельности скачущей лошади, которая обрекает себя и все, что с ней связано, на гибель.
Таким образом, во имя здравого смысла требуется попытка хладнокровно и беспристрастно проанализировать общую позицию, обсудить рациональные утверждения, которые могут быть выдвинуты, допустимые различия, которые необходимо признать, а также исторический и научный аспект всего вопроса, как со стороны тех, кто считает, что движение уже зашло достаточно далеко, так и тех, кто хочет, чтобы оно продолжалось и дальше.
Как человек, который в значительной степени симпатизирует последней группе, но все же признает некоторые опасности и недостатки в системе обучения, которая в настоящее время в моде, я приветствую эти усилия. Каждый должен понять, что женщины могут оказывать государству услугу более насущную, более тяжелую и, следовательно, более почетную, чем любая другая; многие считают, что их инстинкты подтолкнули бы большинство женщин к тому, чтобы выполнять этот долг адекватно, ответственно и искренне, если бы государство было достаточно мудрым, чтобы освободить их и воспитать для их надлежащего выполнения; и некоторые проникаются убеждением, что правильное понимание законов наследственности, управление младенчеством и разумное воспитание детей оказали бы более прямое и благотворное влияние на будущее человеческой расы, чем любая другая реформа, которая находится в пределах досягаемости. Но весь предмет обширен и труден, и он полон проблем, которые не могут быть решены одним только интеллектом. Принуждать здравомыслящих людей к принятию мер в соответствии только со статистическими и медицинскими рекомендациями, совершенно неосуществимо и привело бы к яростному бунту. Кроме того, даже если бы это было осуществимо, такая попытка была бы неразумной; любовь — это дух, который возвышается над человеческим пониманием и в своем величии дает более верное и божественное руководство, чем любой закон или система.
Дух может проявляться во многих обличьях — строгой справедливости, государственной службе, организаторской энергии, социальной работе и других — и может принимать неожиданные формы; он уже достигает большего, чем принято считать, и в конечном счете должен доминировать во всей человеческой деятельности; и, когда дела в мире действительно будут управляться в гармонии с таким настроем, наступит тысячелетнее царство.
Между тем, важнейшим условием всякого здорового развития существ, наделенных волей, целеустремленностью и самообладанием, является свобода — свобода выбора карьеры, свобода самоограничений, свобода планирования и действий — такая законная и сбалансированная свобода, при условии полной гражданской ответственности, о которой говорил Джон Стюарт Милль; сейчас серьезно требуется и не может долго откладываться снятие с женщин внешних ограничений и искусственных помех развитию. Именно в свете такой надежды, которая может принимать различные формы, авторы настоящей книги взялись за свою задачу.
(Оливер Лодж. Бирмингемский университет. 1911)